时隔20年重返世界杯决赛圈，伊拉克队的2026年征程并未如球迷所愿般顺利。在I组的前两轮比赛中，他们先后负于法国与挪威，尚未取得积分，出线形势已岌岌可危。尽管如此，全队上下并未放弃希望，主教练赫金·阿尔-哈milan米兰桑在训练中反复强调：“我们代表的不只是11名球员，而是整个国家的骄傲。”
首战面对卫冕冠军法国，伊拉克虽以0比2告负，但下半场一度通过高位逼抢制造威胁，门将贾利勒更奉献多次关键扑救，赢得国际媒体赞誉。次战对阵挪威，球队在领先一球的情况下被哈兰德梅开二度逆转，暴露出防守端经验不足的问题。然而，年轻中卫阿米尔·侯赛因的表现令人眼前一亮，被视为未来后防核心。
最后一场小组赛对阵塞内加尔，成为伊拉克保留理论出线可能的生死战。若能取胜，且法国大胜挪威、同时净胜球占优，伊拉克仍有微弱机会晋级。更重要的是，这场较量关乎尊严——这是他们自2004年雅典奥运会铜牌之后，在世界大赛舞台上最接近证明自己的时刻。
巴格达街头，球迷们依然悬挂着国家队旗帜，社交媒体上“为伊拉克而战”的话题持续升温。队长艾哈迈德·贾西姆坦言：“我们知道困难重重，但只要哨声未响，我们就不会低头。”无论结果如何，这支平均年龄仅24岁的队伍，已让世界重新听见了伊拉克足球的声音。